Portada del llibret grande
La exclamación cuando se inicia una partida de pelota valenciana es el título de los llibrets grande e infantil de la Falla Francisco Climent-Uruguay-Marqués de Bellet que este año ha dedicado los artículos literarios de ambos a la Pilota Valenciana, nuestro deporte autóctono. En el de la grande, cuarenta y tres páginas de 22 por 25 centímetros, casi la mitad de la publicación, siguiendo en la línea de sus especiales ediciones falleras juntando, desde el año 1987, la parte clásica de un llibret con un artículo especial cuya autora es Jessica González Mira, quien inició su participación anual en el año 2015.
“El Saque” en la plaza Nápoles y Sicilia.2026. E. Gonzalo
La autora comienza su larga descripción informando que la pilota valenciana forma parte de una gran familia de juegos de pelota con la mano que se practicaban en todo Europa desde tiempos antiguos, y fueron derivando en variedades como el “jeu de paume” en Francia, el “fives· inglés, la pelota vasca, incluso el tenis moderno.
El “jeu de paume” (juego de palma, de la mano), muy popular en Francia entre los siglos XIII al XVI, lo practicaban en patios cerrados, y como ocurría con modas, inventos, aplicaciones, incluso enfermedades, fue difundido por comerciantes, nobles y religiosos por el resto de Europa, en cuyos países se fue configurando, con variaciones y modalidades, en su deporte autóctono.
Ilustración en el llibret.
En la península ibérica se conocía como juego de pelota, con documentos que certifican su práctica desde la Edad Media. En 1274 en el “Llibre dels Fets” de Jaime I, mencionan los juegos de pelota como entretenimientos, y en el siglo XV los municipios del Reino de Valencia regularon su práctica en calles, plazas y otros espacios.
Con el paso de los años la pilota valenciana se fue diferenciando del juego francés, con nuevas reglas y modalidades, con referencias entre los siglos XVII y XVIII de “llargues”, que se practicaban en calles largas de los pueblos, y posteriormente el “raspall”, “escala i corda” y la “galotxa”, todas nacidas de la necesidad de adaptarse a distintos espacios.
A partir del siglo XVIII la pilota valenciana comenzó a evolucionar de forma organizada y profesional, y entre los años veinte y sesenta del siglo pasado vivió una época dorada con calles y trinquetes llenos de aficionados durante las partidas de las variantes deportivas. Después, el fútbol televisado, y el auge de otros deportes, le fue restando seguidores. Cerraron algunos trinquetes, Vila-real llegó a tener tres, y languidecieron los restantes, siendo de resaltar el mantenimiento de la afición en las comarcas norte de Alicante y sur de Valencia, hasta que llegó el apoyo y el impulso con el programa “Pilota a l’Escola” de la Generalidad Valenciana, y el fomento, para chicos y chicas, con la televisión autonómica Canal 9 entre los años 1989 y 2013, y su continuadora ÀPunt desde el 2020.
Jessica dedica un apartado especial a la fabricación de les pelotas, cuyos artesanos tenían categoría de importantes en los pueblos, siendo casi tan valorados como los grandes jugadores.
Resalta como históricos pilotaris a Juliet de Alginet, Waldo de La Safor, Álvaro de Faura, y especialmente a Paco Cabanes Pastor “El Genovés”.
Completa el estudio con entrevistas a los famosos Francesc Soro Juan (Soro III) y Victor Serrano Ródenas.
En el libret infantil la parte literaria es un emotivo cuento donde un niño de La Valleta del Mig se aficiona al jugo de pilota por las explicaciones y ayuda de un anciano ex pilotarí, y se convierte en el campeón comarcal.
Portada del llibret infantil
El pasado 6 de febrero fueron presentados ambos llibrets en un acto muy emotivo realizado en el Trinquete Pelayo de Valencia, histórico recinto inaugurado en 1868.
Lo Rat Penat premió con el cuarto accésit Elena el de la falla infantil y cuarto accésit Esteve Victoria el de la grande. Además, el quinto premio al millor llibret en su conjunto, incluyendo el infantil.
Por su parte el Casal Bernat i Baldoví, les ha concedido por el uso de la lengua valenciana, Distinció Purna a los llibrets y Distinció Flama a la cartelería de las fallas. También la tercera Mención Honorífica Premio Mole al mejor artículo de investigación 2026.
Desde el año 1996 en la plaza de Nápoles y Sicilia de Valencia la escultura El Saque, copia en bronce de la realizada en 1915 por Ignacio Pinazo Martínez (1883-1970), homenajea al deporte valenciano, pero especialmente a la pilota; en el año 2003 fue inaugurado el Museo a La Pilota en Genovés, municipio de La Costera, y en el año 2014 fue declarado Bien de Interés Cultural Español el deporte autóctono valenciano.
El original de la escultura está en el patio de la Diputación Provincial recayente a la plaza de Manises en Valencia.
Por ello, larga vida a un deporte que han sabido ponerlo al día sin distinción de sexos para su práctica y competición.
Texto de Esteban Gonzalo Rogel
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